Sihanoukvilleen saavuimme jo uuden vuoden aattona. Ja täällä edelleen ollaan, tosin pienen mutkan kautta! Ihan täysin yhteen paikaan en ole jumahtanut, mutta kyllä tuossa uuden vuoden alkuun useampi päivä tuli ihan petipotilaanakin aikaa vietettyä.

Sihanoukvilleen kuljimme tasaistakin tasaisemmalla (ainakin, jos edelliseen minibussimatkaan Siem Reapista Phnom Penhiin vertaa) linja-autokyydillä (6,75 $ = 5,7 €). Matka-aika oli noin viisi tuntia. Täällä sekä minibussit että linja-autot tekevät matkan varrella aina muutaman stopin tienvarressa sijaitsevalle huoltoasemalle tai ravintolaan. Jaloittelu-, wc- ja syömismahdollisuus on yleensä siis tarjolla, joten bussimatka ei sinällään tunnu niin puuduttavalle kuin voisi kuvitella. Linja-autokokemuksen jälkeen täytyy kyllä todeta, että vaikka matka-aika saattaa olla hieman minibussia hitaampi, oli matkustusmukavuus tällä kertaa ainakin huomattavasti parempi minibussiin verrattuna. Tasainen kyyti (mikä osittain varmasti johtui paremmasta tien kunnosta), rauhallinen ajotapa sekä tilaa istua. Kyllä kelpasi.

Sihanoukville sijaitsee Kambodzan etelärannikolla. Ensimmäiset yöt majoitumme Sihanoukvillen päärannan Serendipity & Occheuteal Beachin läheisyydessä. Etukäteen varaamamme majapaikka olikin bookattu täyteen, joten meille tarjottiin toista majoitusta päivää ennen saapumistamme. Majoituimme Sakal Guesthousessa, joka osoittautui sen verran käteväksi ja edulliseksi (tuulettimella varustettu huone n. 13 $ = 11,3 €) paikaksi sijaintiinsa nähden, että tänne olen nyt palannut mutkien kautta jo kahteen otteeseen myöhemminkin.

Uuden vuoden valmistelut olivat jo täydessä vauhdissa puolen päivän jälkeen, kun saavuimme mestoille. Ranta suorastaan kuhisi lomailijoita, kuin Thaimaan Phuketissa konsanaan. Eikä ihme, sillä Sihanoukville on Kambodzan suosituimpia rantalomakohteita. Uutta vuotta olikin vastaanottamassa niin ulkomaalaisia matkaajia kuin myös maan omia kansalaisia. Täytyy sanoa, että ensialkuun ihmismäärä hieman järkytti, koska en ollut osannut odottaa moista ryysistä. Paikalliset olivat pykänneet rannalle isoja leirejä telttoineen ja piknik-katoksineen. Illalla ranta ja rantaravintolat täyttyivät entisestään juhlijoista ja raketteja sinkosi ilmaan sieltä täältä. Näin kaksi ja puoli viikkoa uuden vuoden vaihtumisen jälkeen ihmismäärä on vähentynyt selkeästi. Mutta edelleen eilen kuulin rakettien pauketta rannalta!

Serendipity & Occheuteal beachilla riittää pituutta nelisen kilometriä, joten jos kaipaa väljempiä vesiä, kannattaa suunnata rannan eteläisempään päähän. Rannan eteläosissa ei ole majoitus- tai ravintolapalveluita, vaan ne on keskittyneet rannan pohjoisosiin. Serendipityn alueelta kävelynmatkan päässä sijaitsee myös Sokha beach, joka on osittain rajoitettu vain paikallisen resortin käyttöön, mutta jossa on myös kaikille avoin rantaosuus. Sokha beachilla väkeä on vähemmän ja hiekka aavistuksen vaaleampaa! Vaihtoehtoisesti majoitusta löytyy myös vajaan 10 kilometrin päässä etelämpänä sijaitsevalta Otres beachilta, jossa meno on selkeästi rauhallisempaa ja vesi kirkkaampaa Serendipity & Occheuteal Beachiin verrattuna. Otres on jaettu kahteen osaan, pohjoiseen Otres I ja eteläiseen Otres II. Ranta on yhtenäinen, mutta Otres I ja II välillä on pitkät matkat rakentamatonta, tyhjää hiekkarantaa.

Vietimme neljä päivää Otres II beachilla. Siellä ei juurikaan ole muuta kuin majoituspalvelut ja niiden tarjoamat ravintolat, joten paikka sopii erinomaisesti täydelliseen rentoutumiseen ja rannalla makoiluun. Ellei sitten vietä sitä aikaa kuumeessa ja vatsataudissa sängyn pohjalla, niin kuin minä tein.. Otres beachilla meidänkin majapaikkamme vieressä oli rakennusprojekteja käynnissä, joten majoituksen määrä tulevaisuudessa tulee lisääntymään ja paikka varmastikin kehittymään. Otres I oli jo astetta vilkaamman tuntuinen. Hintataso Otresilla oli jonkin verran kalliimpi kuin Serendipity & Occheuteal beachin alueella. Kulkemiseen kaikkein kätevin vaihtoehto lienee vuokrata skootteri, mikäli siis haluaa joskus alueelta poistuakin. Tuktuk-kyytikin kyllä onnistuu, mutta yhteen suuntaan kulkeminen Otresilta Serendipity & Occheutealin alueelle taisi olla jotain 5-6 $ luokkaa.

Meillä oli mopo vuokrattuna (6 $/vrk = 5 €/vrk) Otresilla majoittumisen ajaksi. Sillä kulki rinkatkin kätevästi. Yhtenä päivänä, juuri ennen kipeytymistäni, kävimme kurvailemassa mopolla ja katselemassa Sihanoukvillen keskustaa sekä muita rantoja. Siinä kierrellessämme oli poliisi erään kadun kulmassa päivystämässä ja viittoi meidät tien varteen. Pysäyttämiseen oli syynä mopossa päällä olleet ajovalot. Toisin kuin Suomessa, täällä ei siis päiväsaikaan saa olla ajoneuvoissa valoja päällä! Siinä sitten kyseltiin ajokorttiakin ja ihmeteltiin, että millainen kortti pitäisi olla. Hetken kestäneen puheen jälkeen, poliisisetä ilmoitti, että sopivaa itsemäärittelemää maksua vastaan voisimme jatkaa matkaamme! Siinä sitten miettimään, että mikä olisi sopiva summa heittää poliisille tippiä. Kaivoimme 5 $:n setelin ja poliisisetä näytti tyytyväiseltä. Ja tyytyväisinä ja hieman huvittuneena kaasuttelimme mopolla tiehemme. Myöhemmin luin jostain turisteille tarkoitetusta infolehtisestä, että pari dollariakin olisi riittänyt. Noh, tuli nyt sitten tipattua vähän reilummin. Pääasia, että meidän matka jatkui!

Sekä Phnom Penhin että Sihanoukvillen osalta on varoiteltu paljon mopolla kulkevista varkaista, jotka ohiajaessaan nappaavat kadulla kulkevilta ihmisiltä olalla roikkuvan laukun tai vaikka kameran. Tätä tapahtumaa pääsin melko läheltä todistamaan, kun lähdin yhtenä päivänä tallaamaan kohti Sihanoukvillen keskustaa. Siinä ison tien varrella, jalkakäytävällä kukiessani kuulin yhtäkkiä melko kovan mopon ääneen, ja kun katsoin taakse, niin skootteri kaarsi kovaa vauhtia takana kävelleen neljän hengen venäläisseurueen ohi yrittäen napata yhden seurueen naisen laukkua. Ryöstö ei siinä tapauksessa onneksi onnistunut, mutta samassa rytäkässä mopo meinasi ajaa päälleni. Tuon tapauksen jälkeen pitelinkin omasta kassistani melko tiukasti kiinni ja suosin jalkakäytävän rakennusten puoleisia reunoja. Pohdin myös, että kulkiessa vastakkaiseen suuntaan ohiajavan liikenteen kanssa, voi mahdollisesti hieman vähentää sitä riskiä joutua takaa tulevien moporyöstäjien kohteeksi.

Sihanoukville ei herättänyt minussa sen suurempaa viehätystä, vaikka täällä on tullutkin viivyttyä jo jonkin aikaa. Pääranta Serendipity & Occheuteal beach oli omaan makuuni turhan kansoitettu, ainakin uutena vuotena. Aika peruslomapaikka: rantaa, ravintoloita ja jokunen vaatteita sekä muuta tavaraa myyvä koju. Katukojujen määrä ei kuitenkaan ole lähelläkään sitä, mitä esimerkiksi Thaimaan turistipaikoissa. Eli sen varaan ei ehkä kannata jättää, että täältä ostaisi kaikki lomalla tarvitsemansa vaatteet – tai no, jos ei ole suurempaa nirsoutta, niin kyllä täältä päälle pantavaa toki löytyy:). Otres beach puolestaan soveltuu mainiosti rentoon ja rauhalliseen rantalomailuun. Itse en kyseisestä rannasta päässyt täysillä nauttimaan, sillä sairastelut veroittivat voimiani. Taisin käydä neljän päivän Otresilla olon aikana kerran uimassa. Nähtävyydet taitavat melkeinpä jäädä rantoihin ja temppeleihin. Sihanoukvillestä 15 km päässä sijaitsee myös Reamin kansallispuisto, mutta sinne ei tällä hetkellä järjestetä päivämatkoja, koska aluetta kuulemma kehitetään! Herää vain kysymys, että mihin kehitys johtaa, sillä ilmeisesti monet resortit ovat havitelleet pääsyä kauniille kansallispuiston rannoille. Sihanoukvillessä lomailevan kannattaa ehdottomasti suunnata kulkunsa lähisaarille. Saarille järjestetään myös päivämatkoja, jotka sisältävät snorklausta ja kalastusta. Mutta suosittelen lämpimästi myös saarilla majoittumista niillä vallitsevan oman tunnelmansa vuoksi!

Oman reissuni osalta Sihanoukvillessä ja tässä lähistöllä on vierähtänyt aikaa jo kaksi ja puoli viikkoa. Ensimmäinen reilu viikko meni Sihanoukvillessä kahdella eri rannalla: Serendipity & Occheuteal beachilla ja Otres II:lla. Sairastelin tuosta ajasta neljä-viisi päivää, ensin flunssaa ja kuumeilua, sitten suht heikoksi vetänyt vatsatauti. Niistä selvittyäni siirryin Koh Rongin saarelle, jossa vierähtikin toinen reilu viikko. Saaresta kirjoittelen vielä oman jutunsa. Saarella oloaikani eli viimeisen viikon olen keskittynyt lähinnä lomailuun, loikoiluun ja rentoiluun..

Eilen palasin takaisin tänne Serendipityn & Occheutealin alueelle, ja nyt vielä parin päivän pakollinen pysähtyminen Sihanoukvillessä, jotta saan passiini Vietnamin viisumin. Sen jälkeen matka jatkukoon!